驚愕の事実！高齢者転倒予防で9割が知らない5つの秘訣

親が最近、なんだかふらつきやすくなった。小さな段差でつまずいたり、歩くのが不安定になったり。もしかして、このまま転んでしまうんじゃないか…そんな漠然とした不安を感じていませんか？高齢者の転倒は、単なるアクシデントではありません。骨折や寝たきりにつながるリスクをはらんでおり、介護をするご家族にとっても大きな負担になりかねない、深刻な問題です。ですが、安心してください。転倒は「防ぐことができる」のです。この記事では、なぜ高齢者が転びやすくなるのか、その意外な原因から、すぐに実践できる具体的な対策まで、専門的な知識をもとにわかりやすく解説します。今日からできる転倒予防の秘訣を知って、大切な家族を転倒のリスクから守り、不安を安心に変えましょう。

高齢者が転倒しやすい本当の理由｜知られざる要因とは？

「年だから仕方ない」と諦めていませんか？もちろん加齢による身体機能の衰えも一因ですが、実は見過ごされがちな、もっと深い理由が潜んでいます。この根本的な原因を理解することが、効果的な転倒予防の第一歩となります。

理由1認知機能の低下が転倒リスクを加速させる

認知症の兆候がある方は、そうでない方に比べて転倒リスクが非常に高まると言われています。これは、物事を理解する力や判断する力が低下することで、周囲の状況を正確に把握しづらくなるためです。例えば、目の前の小さな段差や障害物に気づかなかったり、距離感がつかめずに壁にぶつかったりすることが増えます。また、注意力が散漫になり、何か別のことを考えている間に足元が疎かになってしまうことも転倒につながりやすい要因です。

理由2焦りや不安、妄想が引き起こす転倒

認知症には、物忘れなどの「中核症状」のほかに、不安や焦り、妄想などの「行動・心理症状（BPSD）」があります。これらの症状は、ご本人が「いつもと違う自分」に気づき、漠然とした不安を感じることで引き起こされます。例えば、トイレの場所がわからなくなり「早く行かなきゃ」と焦る、見えない何かにおびえて逃げようとする、といった行動が転倒を招きやすくなります。これらの症状は、身体的な衰えとは全く別の次元で転倒リスクを高めてしまうのです。

理由3筋肉の衰えとバランス感覚の低下

年齢を重ねると、筋肉量は自然と減少し、同時にバランス感覚も衰えていきます。椅子から立ち上がる時にふらついたり、歩いているときにまっすぐ進めなくなったり、といった経験はありませんか？このような身体機能の低下は、動作を不安定にし、些細なことでバランスを崩す原因になります。特に、姿勢を保つために重要な体幹の筋肉や、歩行に使う足腰の筋肉が衰えると、転倒リスクは一気に高まります。

理由4意外と見落としがちな薬の副作用

高齢になると、複数の病気を抱え、多くの薬を服用している方が珍しくありません。実は、薬の中には眠気やめまい、ふらつきなどの副作用があり、それが転倒リスクを高めることがあります。薬の飲み合わせによって副作用が強く出るケースもあるため、自己判断で服用を中止したりせず、医師や薬剤師に相談することが非常に重要です。

今すぐできる！高齢者転倒予防の5つの具体的ステップ

転倒の原因がわかれば、対策は立てられます。ここでは、すぐに取り入れられる効果的な予防策を5つのステップに分けてご紹介します。

日々の活動で身体機能を維持する
適度な運動は、転倒予防の要です。いきなり激しい運動をする必要はありません。まずは無理なく続けられる筋トレや有酸素運動から始めましょう。

自宅でできる簡単トレーニング

運動名	目的	方法
太もも上げ	股関節の柔軟性と足の筋力強化	椅子に座り、片足ずつゆっくりと太ももを上げ下げする
かかと上げ	ふくらはぎの筋肉強化	椅子の背もたれに手を置き、かかとをゆっくり上げ下げする
スクワット	全身の筋力とバランス感覚の維持	椅子に座るように腰を落とす（転倒防止のため、壁や椅子の背もたれに手を置く）

薬の専門家である薬剤師に相談する
ご家族の薬について少しでも気になることがあれば、かかりつけの医師や薬剤師に相談しましょう。薬の種類や量、服用時間を見直すことで、副作用によるふらつきを軽減できる可能性があります。決して自己判断で薬を止めることはせず、必ず専門家の助言を仰いでください。

適切な靴や杖を選ぶ
自宅内でも、滑りにくいソールの靴や、足に合った靴下を履くことで転倒リスクは下がります。また、不安定な歩行には、適切な高さに調整された杖を正しく使うことで、安定性が増し、転倒を予防できます。

専門家や介護サービスを頼る
自宅での対策が難しいと感じたら、通所リハビリや訪問リハビリなどの介護サービスを検討しましょう。理学療法士や作業療法士といった専門家が、個々の身体状況に合わせたリハビリプランを作成してくれます。また、どこから手をつければいいかわからない場合は、地域包括支援センターやケアマネジャーに相談すれば、適切なアドバイスとサポートを得られます。