「要介護 レベルってなに？」介護が必要かも…そう感じた時、まず頭に浮かぶこの疑問。でも、いざ調べてみても専門用語だらけで、結局「私には関係ない」と蓋をしてしまっていませんか？「うちの親は大丈夫だろうか？」「自分は将来どうなるんだろう？」と、漠然とした不安を抱えながらも、なかなか踏み込んで調べられないという方も多いのではないでしょうか。この記事では、そんなあなたの不安を解消し、介護保険制度の仕組みから要介護度の7段階まで、誰にでもわかるようにやさしく解説します。知らないと損する知識を3分で身につけて、将来の不安を安心に変えましょう。
要介護レベルとは？7段階の定義と介護サービスの違いを徹底解説
介護のイメージ
「要介護レベル」は、介護の必要度合いを客観的に判断するためのもの。これは病気の重さではなく、日常生活でどれだけ他人の手助けが必要かを示す7つの段階で構成されています。自立した生活が送れるかどうかで大きく「要支援」と「要介護」に分けられます。
要支援と要介護の決定的な違いとは？
要支援と要介護の大きな違いは、「自立した生活を維持できるか」にあります。
- 要支援1・2基本的な身の回りのことは自分でできるものの、掃除や買い物といった複雑な動作に手助けが必要な状態です。この段階で適切な介護予防サービスを利用することで、将来的な要介護状態への進行を防ぐことを目指します。
- 要介護1〜5日常生活の多くの場面で他人の介助が必要な状態です。食事や入浴、排泄など、基本的な動作にも部分的な、あるいは全面的な手助けが求められます。この段階では、日常生活を安全かつ快適に送るための介護サービスが中心となります。
要介護レベル7段階、それぞれの定義と介護サービス
要介護度は、介護の必要度合いに応じて7段階に細かく分かれています。それぞれのレベルで、受けられるサービスや介護にかかる費用の上限額も変わってきます。
- 要支援1食事や入浴はほぼ自力でできますが、立ち上がりや歩行に不安定さが見られる状態です。掃除や買い物といった家事のサポートを受けることで、自立した生活を継続できます。
- 要支援2要支援1の状態に加え、立ち上がりや歩行がさらに不安定になり、部分的な見守りや介助が必要になります。介護予防サービスを積極的に利用することで、要介護状態への移行を食い止めます。
- 要介護1要支援から一歩進み、排泄や食事、着替えといった基本的な動作にも部分的な介助が必要になります。家事全般の支援に加え、デイサービスなどで身体機能の維持・回復を目指します。
- 要介護2要介護1の状態よりも介助の必要度が増し、日常生活の多くの場面で部分的な介助が必要になります。立ち上がりや歩行がさらに困難になり、専門的なリハビリテーションが重要になります。
- 要介護3ほぼ全面的な介助が必要となり、自力での生活が困難な状態です。食事や排泄、入浴など、ほとんどの動作で手助けが不可欠になります。このレベルから特別養護老人ホームへの入居申し込みが可能になります（原則）。
- 要介護4要介護3よりもさらに身体能力が低下し、介護なしには日常生活を営むことが非常に困難な状態です。コミュニケーション能力の低下も見られることがあります。
- 要介護5最も重度の介護を必要とする状態です。寝たきりのことが多く、食事や排泄も全面的に介助が必要です。医療的なケアを必要とするケースも増えてきます。
要介護度はあくまで目安であり、個々の状況や体の状態によって必要なサービスは異なります。正確な要介護度を知るためには、認定調査を受けることが大切です。
要介護レベルはどうやって決まる？認定までの流れを徹底解説
要介護認定は、専門家による公平な評価に基づいて行われます。
「どうせ介護サービスは使わないから」「まだ大丈夫だろう」と申請をためらう人もいますが、まずはご自身の要介護度を知ることが、将来の介護プランを立てるための第一歩です。
- 市区町村の窓口で申請まずは、お住まいの市区町村の窓口で「要介護認定」の申請を行います。
- 認定調査申請後、市区町村の職員や委託された調査員が自宅を訪問し、ご本人の心身の状態（身体機能、認知機能、精神・行動障害など）について聞き取り調査を行います。
- 主治医の意見書同時に、主治医に医学的な見地からの意見書を依頼します。
- 一次判定調査結果と主治医の意見書を基に、コンピューターで一次判定を行います。ここでは介護に必要な「時間」が算出されます。
- 二次判定一次判定の結果を基に、保健・医療・福祉の専門家で構成される「介護認定審査会」が審査を行い、最終的な要介護度が決定されます。
認知症がある場合、身体的な自立度が高くても、徘徊や物忘れといった行動・心理症状（BPSD）によって介護の負担は大きくなります。このようなケースでは、認定調査の際に認知機能の低下や行動・心理症状が考慮され、実際の体の状態以上に介護度が高く判定される仕組みになっています。
驚くほどわかりやすい！介護保険サービスの全体像と賢い活用法
介護保険は、大きく分けて「居宅サービス」「地域密着型サービス」「施設サービス」の3種類があります。それぞれのサービスを組み合わせて、ご本人とご家族にとって最適な介護プランを作成するのが、ケアマネジャーの役割です。
居宅サービス住み慣れた自宅での生活をサポートする
自宅で生活を続けたい、という方におすすめなのが居宅サービスです。訪問サービス（訪問介護・訪問看護など）、通所サービス（デイサービス・デイケアなど）、短期入所サービス（ショートステイ）などがあります。
ケアマネジャーが作成するケアプランに基づいて、必要なサービスを組み合わせることができます。
地域密着型サービス住み慣れた地域で多様なニーズに応える
小規模でアットホームな雰囲気が特徴のサービスです。「定期巡回・随時対応型訪問介護看護」や「認知症対応型共同生活介護（グループホーム）」など、利用者のニーズに合わせたサービスが提供されます。原則として、サービスを提供している市区町村に住民票がある人が対象となります。
施設サービスプロのサポートを受けながら安心して暮らす
自宅での介護が難しくなった場合、施設への入居も選択肢の一つです。
要介護度や本人の状態によって、利用できる施設は異なります。
| 施設の種類 | 特徴 | 主な対象者 |
|---|---|---|
| 介護老人福祉施設（特別養護老人ホーム） | 「特養」と呼ばれ、費用が安く長期入所が可能。 | 原則として要介護3以上の方 |
| 介護老人保健施設（老健） | 在宅復帰を目指すリハビリが中心。原則として長期入所は不可。 | 要介護1以上の方 |
| 介護医療院 | 医療的ケアが必要な方の長期入所が可能。 | 医療的ケアが必要な方 |
要介護レベルってなに？に関する疑問解決！Q＆A
Q1. 要介護認定を受けても、介護サービスは使わなくてもいいの？
A1. もちろん、利用するかどうかは自由です。
要介護認定はあくまで「介護の必要性」を客観的に示すもので、認定されたからといって必ずしもサービスを利用する必要はありません。しかし、将来に備えて介護保険制度の仕組みや利用できるサービスを知っておくことは非常に重要です。認定を受けておけば、いざという時にスムーズにサービス利用を開始できます。
Q2. 要介護度が高くならないとサービスは使えない？
A2. そんなことはありません。
要支援1や2の段階でも、「介護予防サービス」を利用できます。介護予防サービスは、生活機能の維持・改善を目的としており、元気なうちから利用することで将来の要介護状態への進行を防ぐ効果が期待できます。
Q3. 認知症の人は必ず要介護レベルが高いの？
A3. 必ずしもそうとは限りません。
要介護認定は、「身体の状況」と「認知症による行動・心理症状」の両方を総合的に判断して行われます。身体が元気でも認知症による徘徊や物忘れがひどい場合は、介護度が比較的高く判定されることがあります。一方で、認知症の症状が穏やかな場合は、身体の状況に応じて介護度が低く判定されることもあります。
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まとめまずは「知る」ことから始めよう
介護は誰もが直面する可能性のあることです。しかし、「要介護 レベルってなに？」という漠然とした疑問をそのままにしておくと、いざというときに正しい判断ができず、後悔することになりかねません。介護保険制度は、あなたの人生を支えるセーフティネットです。
この記事を読んで、要介護レベルの7段階や介護保険の仕組み、利用できるサービスについて少しでも理解が深まれば嬉しいです。不安なことや疑問があれば、一人で抱え込まず、まずはお住まいの市区町村の窓口やケアマネジャーに相談してみましょう。
介護保険を上手に活用して、ご自身や大切な家族の将来を安心して見守れるように準備を始めましょう。
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