「介護施設に入居したのに、なぜ認知症が進んでしまうんだろう…」「徘徊や暴言、物盗られ妄想など、施設での対応はどうなっているの？」
こんな不安や疑問を抱えていませんか？
介護施設に大切な家族を預けているのに、認知症の進行を目の当たりにするのは、本当に辛いですよね。もしかしたら、施設の対応に不満を感じたり、「もっと良い方法はないのか」と悩んだりしているかもしれません。
この記事では、そんなあなたの悩みに寄り添い、介護施設が認知症の進行期にどう対応しているのか、その裏側にある専門的な視点や、家族が知っておくべき秘訣をわかりやすく解説します。
認知症は「病気」だけじゃない。進行を加速させる3つの要因
介護のイメージ
認知症は、脳の機能が低下する「中核症状」と、それによって引き起こされる「行動・心理症状（BPSD）」に分けられます。BPSDとは、徘徊や幻覚、暴言などの行動や、抑うつ、不安といった心理的な症状のことです。これらの症状は、ただ単に病気のせいだけで現れるわけではありません。介護施設では、BPSDの根本原因を特定し、その人らしい生活を支えるためのケアを行っています。
介護施設が注目する3つの進行要因
介護施設では、認知症の進行を加速させる要因として、主に以下の3つに注目しています。
- 環境的要因慣れない環境、騒音や照明、温度の変化など、五感で感じるストレス。
- 身体的要因発熱、便秘、痛み、脱水など、本人が言葉で伝えられない不調。
- 心理的要因過去の経験や人間関係、現在の不満や不安など、心の内側にある葛藤。
特に、入居直後に見られる落ち着きのなさや、不穏な行動は、新しい環境への戸惑いや不安が引き金になっていることがほとんどです。介護スタッフは、これらの要因を注意深く観察し、認知症の方の「なぜ？」という心の声を読み取ろうと努めているのです。
認知症進行時の対応例｜プロが実践する「9大法則」と具体的な声かけ
認知症介護の第一人者である川崎幸クリニックの杉山孝博先生が提唱する「認知症の9大法則」は、認知症の方の行動を理解するための羅針盤のようなものです。介護施設では、この法則をベースに、個別の対応策を練っています。
認知症を深く理解する「9大法則」とは？
ここでは、特に介護施設で重要視される5つの法則を掘り下げて解説します。
- まだら症状の法則認知症の方は、できることとできないことが混在しています。例えば、食事のことは忘れても、昔の歌は完璧に歌える、といった具合です。介護施設では、この「できること」に焦点を当て、自尊心を傷つけないよう配慮しています。
- 感情残像の法則出来事そのものは忘れても、そのときに感じた感情（嬉しい、悲しい、怖いなど）だけが心に残ります。だからこそ、介護スタッフは常にポジティブな声かけを心がけ、安心感を伝え続けています。
- 自分に不利なことは認めない法則認知症の方は、自分の弱点を認めることを拒む傾向があります。これは、自尊心を保とうとする心の働きです。そのため、何かを失敗したときも、頭ごなしに否定するのではなく、別の話題に切り替えたり、一緒に解決策を探したりする対応が効果的です。
- こだわりの法則同じ行動や言動を繰り返すのは、その背景に「安心したい」「不安を取り除きたい」といった本人の思いが隠れていることが多いです。介護スタッフは、無理に止めさせず、別のことに意識を向けさせる工夫をしています。
- 幼児退行の法則信頼する人に甘えたり、わがままを言ったりする行動は、まるで子どものようです。これは、介護スタッフや家族を、最も安心できる存在として認識している証拠でもあります。愛情を持って見守ることが、何よりの解決策になります。
これらの法則は、認知症の方の行動が「なぜ起きるのか」を理解する上で非常に役立ちます。
介護施設 認知症進行時対応例に関する疑問解決
Q1:徘徊や帰宅願望が強い場合の対応はどうしていますか？
徘徊や帰宅願望は、「目的のある行動」です。介護施設では、ただ鍵をかけて行動を制限するのではなく、その背景にある「不安」や「目的」を探ります。例えば、「家に帰りたい」という訴えには、「昔住んでいた家は、今のあなたにとって一番安心できる場所なのですね」と共感し、一緒に散歩に出かける、昔の写真を見せるなど、気分転換を促す対応を行います。また、居室を本人にとって安心できる空間に整えたり、共同スペースに座り心地の良い椅子を置いたりと、居場所づくりにも力を入れています。
Q2:介護拒否や暴言、暴力にどう対応していますか？
介護拒否や暴言・暴力の多くは、「何かを訴えたいけど、うまく言葉にできない」という葛藤から生まれます。介護スタッフは、まずその行動の背景にある原因（痛み、不快感、不安など）を探ります。そして、無理に介護を進めるのではなく、一度距離を置いたり、時間をおいてから再度アプローチしたりします。また、否定的な言葉を絶対に使いません。「〇〇さん、何か伝えたいことがあるんですね」と優しく声をかけ、ゆっくりと話を聞く姿勢を見せることが大切です。本人の訴えを理解し、その原因を取り除くことで、多くの問題行動は自然と落ち着いていきます。
Q3:物を盗られたと訴えられたら、どうすればいいですか？
物を盗られたと訴える「物盗られ妄想」は、多くの場合、「自尊心を守りたい」という心理からきています。自分の置き場所を忘れたという事実を認めたくないのです。介護施設では、この訴えを頭ごなしに否定したり、「自分で隠したんでしょ」と責めたりすることは絶対にしません。まずは「それは大変ですね、一緒に探しましょう」と共感し、本人の気持ちに寄り添います。そして、さりげなく一緒に探し、見つけたら「あら、こんなところにありましたよ」と、あたかも今見つけたかのように振る舞うなど、本人の自尊心を傷つけない対応を心がけています。
介護施設と家族が連携して最高のケアを実現するための3つの秘訣
介護施設に任せきりにするのではなく、家族が積極的に関わることで、認知症の方のQOL（生活の質）は格段に向上します。ここでは、家族が今すぐ実践できる3つの秘訣をお伝えします。
秘訣1介護スタッフと「情報共有」の時間を大切にする
入居後のご本人の様子は、家族が一番よく知っています。どんなことに喜び、何が苦手か。どんな習慣があるか。こうした情報は、介護施設での個別ケアに欠かせません。介護スタッフはプロですが、ご本人のすべてを知っているわけではありません。日々の面会時や電話で、「今日はこんなことがありました」「昔は〇〇が好きでした」など、小さなことでもいいので積極的に情報共有しましょう。この連携が、よりパーソナルなケアを生み出す源になります。
秘訣2自分自身を労る「離れる介護」も選択肢に入れる
「介護は家族がするもの」という責任感から、一人で抱え込み、心身ともに疲弊してしまうケースは少なくありません。しかし、介護疲れは、ご本人の状態にも悪影響を及ぼしかねません。デイサービスやショートステイ、時には数日間の旅行など、「介護から離れる時間」を作ることは、自分を大切にすることであり、結果的にご本人を大切にすることにつながります。介護施設は、こうした「離れる介護」をサポートするプロです。罪悪感を持たず、積極的に活用しましょう。
秘訣3施設との「信頼関係」を築く
最も重要なのは、介護施設やスタッフとの信頼関係です。すべてのスタッフがあなたの家族を大切に思っています。しかし、人間ですから、完璧な対応ばかりではないかもしれません。何か気になることがあれば、感情的にならず、「なぜ、このような対応になったのですか？」と冷静に質問を投げかけてみましょう。その背景にある事情や意図を理解することで、お互いの信頼関係はより深まります。信頼関係が築ければ、ご本人のケアはもちろん、家族自身の心の負担も軽くなります。
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まとめ｜認知症は「戦う相手」ではなく「理解し寄り添う存在」
認知症は、決してご本人や家族、介護スタッフが「戦う相手」ではありません。その行動や心理の裏側にある「心の声」に耳を傾け、深く理解し、寄り添うことで、穏やかで笑顔あふれる生活を送ることができます。
介護施設は、この「理解し寄り添う」ためのプロフェッショナル集団です。そして、家族は、ご本人にとって最も信頼できる存在です。
一人で悩まず、専門家や施設を積極的に頼り、支え合いながら、大切な家族との時間をもっと豊かにしていきましょう。笑顔で過ごせる日々が、きっとあなたの前に待っていますから。
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