9割が知らない認知症徘徊対策！家族が安心するための3つの秘策

大切な家族がもし、急にいなくなってしまったら……。想像するだけで胸が締め付けられますよね。特に、認知症の症状がある場合、その不安は計り知れないものです。「もし徘徊して、事故に遭ったらどうしよう」「一刻も早く見つけ出すにはどうすればいいんだろう」と、常に心の中に重たい気持ちを抱えている方も多いのではないでしょうか。

認知症による徘徊は、ご家族の心身に大きな負担をかけます。しかし、ただ不安に思うだけでなく、正しい知識を持って「事前に準備する」こと、そして「いざという時に冷静に対応する」ことが、何よりも重要です。

この記事では、認知症による徘徊という問題を抱えるあなたが、少しでも安心して日々を過ごせるよう、具体的な対策から、いざという時の行動のタイムラインまで、圧倒的に価値のある情報をお届けします。

徘徊はなぜ起こる？その背景を知ることが最初の対策

認知症の徘徊は、単なる「あてもなく歩き回ること」ではありません。そこには、本人なりの理由や目的が隠されていることがほとんどです。その背景を理解することは、予防策を講じる上で非常に重要です。

徘徊の心理的・物理的要因を理解する

徘徊の背後には、さまざまな要因が絡み合っています。例えば、かつて通勤していた場所へ行こうとしたり、昔住んでいた家を探しに行こうとしたり、あるいは、不安や混乱から「家に帰らなければ」という強い気持ちに駆られて外出してしまうケースも少なくありません。

特に、夕方になると不安感や混乱が強まる「夕暮れ症候群（サンダウニング）」は、徘徊の引き金になることが多いです。また、騒がしい環境や知らない人が多くいる場所で、落ち着きを求めて外に出てしまうこともあります。

このような徘徊の根本原因を突き止めることが、まずは最初の対策の一歩になります。

いざという時、絶対に知っておくべき3つの行動原則

大切な家族が行方不明になった時、頭が真っ白になるのは当然です。しかし、その後の行動によって、発見のスピードは大きく変わります。ここでは、発見率を格段に上げるための3つの行動原則をお伝えします。

この3つの行動原則は、徘徊の緊急事態に直面したときに、冷静で迅速な対応を可能にし、早期発見へと繋がります。

圧倒的に安心感が違う！事前対策で備える3つの柱

徘徊が起きてから慌てて行動するのではなく、「起きる前に、徹底的に備える」ことが最も重要です。以下の3つの柱で、あなたの不安を大幅に軽減できます。

【柱1】環境・物理的対策の徹底

徘徊の第一歩は玄関や窓からの外出です。まずは、この物理的な障壁を設けることで、徘徊の初期段階を防ぎましょう。

• 見守りセンサーやカメラの設置ベッドからの離床やドアの開閉を感知するセンサーは、家族が気づきにくい時間帯の見守りに有効です。
• 鍵の二重化と工夫単純な鍵だけでなく、本人が開けにくい場所に補助錠を取り付けたり、開け方が複雑な鍵に変更したりするのも効果的です。
• GPS端末の活用小型のGPS端末を身につけてもらうことで、もしもの時にリアルタイムで居場所を把握できます。衣類に縫い付けたり、キーホルダーとして持たせたり、さまざまな方法で携帯を促すことが可能です。

【柱2】地域ネットワークの活用

個人の力だけでは限界があります。地域全体で支え合う仕組みを積極的に利用しましょう。

日本全国の多くの自治体では、徘徊によって行方不明になる可能性のある方の情報を事前に登録する「認知症高齢者等SOSネットワーク」のような取り組みが実施されています。事前に登録しておくことで、行方不明になった際に警察や協力団体が情報を共有し、迅速な捜索に繋がります。

このネットワークは、ご家族の精神的負担を軽減するだけでなく、地域全体で「見守りの目」を増やすことにも繋がります。登録には、かかりつけ医やケアマネジャーへの相談が必要な場合もありますので、自治体の窓口に問い合わせてみましょう。

【柱3】本人の生活環境と心理的ケア

徘徊の根本原因である「不安」や「混乱」を取り除くことが、最も有効な予防策です。

認知症徘徊対策に関する疑問解決

ここでは、あなたが今抱えているかもしれない疑問に、専門家としての視点からお答えします。

GPS機器は本当に持たせられる？抵抗がある場合はどうすれば？

「GPS機器を嫌がるのではないか」という不安は、多くのご家族が抱えています。しかし、最近はデザインも豊富になり、キーホルダーや靴の中敷き、ペンダント型など、身につけやすいアイテムが増えています。

「お守りだから持っててほしいな」「おしゃれなアクセサリーだよ」などと、本人の生活に自然に溶け込むような形で提案してみましょう。GPS端末を持つことのメリットを具体的に伝えて、本人に納得してもらうことも重要です。

万が一、発見が遅れた場合のリスクとは？

残念ながら、発見が遅れるほど、本人の命に関わる重大なリスクが高まります。

リスクの種類	具体的な内容
生存リスク	気温の変化、脱水、栄養不足などによる体調悪化。特に夏場の熱中症、冬場の低体温症は命の危険があります。
医療リスク	持病の薬を飲めない、発作が起きた際に適切な処置を受けられないといった状況に陥る可能性があります。
心理的影響	孤独感や不安、恐怖が増大し、心身の健康に深刻な悪影響を及ぼします。

この他にも、交通事故や事件に巻き込まれるリスクも高まります。だからこそ、「早期発見」が何よりも重要であり、そのための事前の準備が不可欠なのです。

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まとめ今日からできる対策で、安心を手に入れよう

認知症による徘徊は、ご家族にとって大きな課題です。しかし、やみくもに不安を感じるのではなく、正しい知識と具体的な行動で備えることで、安心できる生活を取り戻すことができます。

まずは、この記事で紹介した「3つの行動原則」と「3つの事前対策の柱」を参考に、できることから少しずつ始めてみてください。地域全体で支え合う仕組みを積極的に活用し、専門家や行政に相談することで、あなたは一人ではないことを実感できるはずです。

大切な家族を守るために、そしてあなた自身が心穏やかに過ごすために、今すぐ一歩を踏み出しましょう。