親や家族が認知症と診断されたとき、あなたはどんな気持ちになるでしょうか？「これからどうしよう…」「介護の負担に耐えられるだろうか…」「仕事と両立できるかな…」。そんな不安で頭がいっぱいになっていませんか？介護は誰にとっても初めての経験です。だからこそ、孤独を感じたり、どこから手をつけていいかわからなくなったりするのは当然のこと。
しかし、知っておいてほしいことがあります。それは、あなたが一人で抱え込む必要はまったくないということです。実は、私たちが知らないだけで、介護の負担を減らし、日々の生活を支えてくれるさまざまな支援やサービスがすでに存在しています。この記事では、介護の悩みを抱えるあなたのために、見落としがちな支援サービスやその活用方法、そして具体的な相談先の見つけ方を、誰でも理解できるようわかりやすく解説します。この記事を読めば、あなたの心はきっと軽くなり、明日からの介護に希望を見出すことができるはずです。
介護者が知っておくべき3つの支援の柱
介護のイメージ
介護を続ける上で、心身ともに健康でいられるようにすることが最も重要です。そのためには、介護を「自分ごと」ではなく、「社会全体で支えるもの」と捉える視点を持つことが大切になります。ここでは、介護者をサポートする上で欠かせない3つの支援の柱についてお話しします。
経済的な負担を軽減する支援制度
介護には、医療費、介護用品、サービス利用料など、多くの費用がかかります。これらの費用が家計を圧迫し、介護者の大きなストレスとなることは少なくありません。しかし、国や自治体には、その負担を軽減するための公的な制度がいくつかあります。特に、知っておきたいのは以下の3つです。
- 介護保険制度を利用すると、サービス費用の一部の負担で済みます。さらに、所得に応じて自己負担額の上限が定められており、それを超えた分は払い戻される「高額介護サービス費」という制度もあります。
- 医療費が高額になった場合に適用される「高額療養費制度」も、介護者が知っておくべき重要な制度です。医療費と介護サービス費を合算して負担を軽減する「高額医療・高額介護合算制度」も活用できます。
- 障害者手帳の交付や、障害者控除の対象となることで、税制面での優遇を受けられる場合があります。
これらの制度は複雑に感じられるかもしれませんが、ご自身の状況に合わせて利用できる制度を積極的に調べることが経済的な不安を解消する第一歩となります。
介護者の心と体を支える相談・交流の場
介護の悩みは、なかなか周りの人に理解してもらえません。同じ境遇の人と話すことで、気持ちが楽になったり、新たな解決策が見つかったりすることがあります。そうした交流の場や専門家への相談窓口も数多く存在します。
- 家族介護者交流会や認知症カフェは、同じ悩みを抱える人たちが集まり、情報交換をしたり、心の支えとなったりする大切な場所です。
- 「高齢者支援センター（地域包括支援センター）」では、介護に関する総合的な相談が可能です。専門のスタッフが、一人ひとりの状況に合わせたアドバイスをしてくれます。
- 臨床心理士や認知症専門の電話相談窓口では、介護者が感じる精神的な負担やストレスについて、専門家から具体的なアドバイスを受けることができます。
いざという時のための見守り・安心支援
介護は、いつ何が起こるか予測できません。急な体調不良や、徘徊による行方不明など、予期せぬ事態に備えておくことも大切です。
GPSを活用した見守りサービス認知症による徘徊が心配な場合、GPS機器を持たせることで、位置情報を把握しやすくなります。
高齢者あんしんキーホルダー緊急連絡先や持病などを記入したキーホルダーを身につけてもらうことで、万が一の際に迅速な対応が可能になります。
見守り支援ネットワーク地域住民や事業所が連携して、高齢者を見守るネットワークを構築している自治体も増えています。
これらの支援は、介護者自身の安心感にもつながります。いざという時に焦らないためにも、事前にどのようなサービスがあるのかを調べておきましょう。
介護家族が抱える疑問を解決！よくある質問Q&A
介護を始めたばかりのときや、これから始めようと考えている方にとって、具体的な手続きやサービスについてわからないことがたくさんあるでしょう。ここでは、そんな疑問に答えるQ&A形式で解説していきます。
サービスを利用するにはどうすればいい？
介護保険制度のサービスを利用するためには、まず要介護認定の申請が必要です。
- お住まいの市区町村の窓口や地域包括支援センターで、要介護認定の申請を行います。
- 申請後、市区町村の担当者が自宅を訪問し、心身の状態や生活環境などを調査します。
- 調査結果と主治医の意見書に基づき、要介護度が判定されます。
- 判定結果に応じて、ケアマネジャー（介護支援専門員）が個別のケアプランを作成し、そのプランに基づいてサービスが利用できるようになります。
仕事と介護の両立は可能？
仕事と介護を両立させることは非常に難しい課題ですが、決して不可能ではありません。介護休業制度や介護休暇制度、短時間勤務制度など、仕事と介護を両立するための国の制度や会社の制度を積極的に活用しましょう。また、訪問介護やデイサービスなどの介護サービスを組み合わせることで、介護にかかる時間を減らし、働き続けることが可能になります。
どこに相談すればいいかわからない…
最初の一歩が踏み出せない…そう感じている人も多いかもしれません。まず相談すべきは、お住まいの地域の高齢者支援センター（地域包括支援センター）です。ここでは、保健師、社会福祉士、主任ケアマネジャーといった専門職が連携して、介護に関するあらゆる相談に応じてくれます。また、市町村の福祉課や、民間の介護サービス事業所でも相談を受け付けていることがあります。
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介護は「知っているか知らないか」で未来が変わる
この記事では、介護の負担を減らすための支援策について解説しました。介護は、一人で頑張りすぎると、心も体も消耗してしまいます。しかし、「介護は一人で抱え込まない」という視点を持つだけで、未来は大きく変わります。
介護の負担を減らすためには、以下の3つのポイントを心に留めておいてください。
- お金の不安を解消する「経済的支援」の存在を知り、活用する。
- 孤独を解消し、気持ちを楽にする「相談・交流の場」に積極的に参加する。
- いざという時に備える「見守り・安心支援」を活用し、自分自身も安心を得る。
今回ご紹介した支援策は、あくまで一部です。お住まいの地域には、この他にも独自の支援サービスや制度があるかもしれません。まずは、高齢者支援センター（地域包括支援センター）に足を運び、専門家と話をしてみてください。あなたの抱える悩みや状況に合わせて、最適なサポートをきっと見つけてくれます。介護は、あなた一人だけの問題ではありません。この社会全体で支えていくものなのです。
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