知られざる認知症徘徊対策9つの秘訣！家族の不安を希望に変える方法

大切なご家族が突然いなくなるかもしれない。その不安は、言葉では言い表せないほど辛いものです。認知症の症状の一つである徘徊は、多くのご家族を悩ませ、精神的にも肉体的にも大きな負担をかけています。

「どうして外に出てしまうんだろう？」「何かトラブルに巻き込まれたらどうしよう…」そう思って、毎日ヒヤヒヤしながら過ごしていませんか？でも、ご安心ください。徘徊には必ず理由があり、その理由を理解し、適切な対策を取ることで、ご家族の安全を守り、あなたの心にも平穏を取り戻すことができます。

この記事では、認知症の専門家が実践している「9つの秘訣」をわかりやすく解説します。これまで知られていなかった徘徊の原因から、今すぐ実践できる具体的な対策まで、あなたの日々の悩みを解決するためのヒントが満載です。

認知症の徘徊行動に隠された「本当の理由」とは

徘徊は単なる「目的のない行動」ではありません。ご本人にとっては、そこに明確な理由や動機があるのです。その理由を理解することが、対策の第一歩になります。

ご本人の記憶の中の「過去の習慣」が呼び起こされる

記憶障害により、昔の習慣が現実の行動として現れることがあります。例えば、仕事に行こうとしたり、子どもの学校の送り迎えをしようとしたり。ご本人にとっては、まだその頃の時間が流れているのです。私たちは「徘徊」と捉えますが、ご本人はごく自然な「いつもの行動」をしているだけかもしれません。

見当識障害からくる「帰りたい」という強い思い

認知症の中核症状である見当識障害（時間や場所、人がわからなくなること）が、徘徊の大きな原因となります。「ここが自分の家ではない」と感じて、昔住んでいた家や、自分の実家、あるいは故郷に帰ろうと外に出てしまうのです。この「帰宅願望」は非常に強く、無理に引き止めるとかえって反発を招くことがあります。

不安やストレスから「居場所」を求めてさまよう

認知症は、ご本人に強い不安やストレスをもたらします。見慣れない人が家に来たように感じたり、これまでできていたことができなくなったりするストレスが、安心できる場所を求めて外に出る行動につながることがあります。この場合、徘徊は「安心できる居場所を探す」ための行動と捉えられます。

家族の負担を劇的に減らす！具体的な徘徊予防対策

徘徊の理由を理解したら、次は具体的な対策です。日々の生活で実践できること、そして専門的なアイテムの活用まで、多角的なアプローチでご家族の安全を守りましょう。

心と身体の満足度を高めるケア

徘徊は、身体的なエネルギーが有り余っている時や、心が満たされていない時に起こりやすくなります。

徘徊リスクを減らす環境づくり

ご自宅の環境を少し見直すだけでも、徘徊のリスクを大きく減らせます。

徘徊はご本人の気持ちや行動パターンだけでなく、物理的な環境も深く関係しています。玄関や窓の施錠はもちろんのこと、ご本人が外出したい衝動を抑えるような工夫も重要です。

万が一に備える「情報連携の備え」

どんなに予防をしても、徘徊を完全に防ぐことは難しい場合があります。だからこそ、万が一の事態に備えた準備が大切です。

近隣住民の方々との連携は、ご家族の捜索において非常に重要な役割を果たします。事前にご家族の状況を伝えておくことで、何かあった時に助けてもらいやすくなります。また、写真や連絡先を携帯しておく、徘徊・見守りSOSネットワークに登録しておくなどの準備も欠かせません。

認知症徘徊対策に関する疑問を解決！プロが答えるQ&A

徘徊しているご本人を無理に止めるとどうなりますか？

無理に止めたり、拘束したりすることは避けるべきです。ご本人は目的があって行動しているため、力ずくで止められると強い不安や恐怖を感じ、かえって興奮したり、反発して逃げ出そうとしたりする可能性があります。まずは落ち着いて、優しく声をかけることが大切です。

徘徊しそうになった時、どんな声かけが効果的ですか？

「どこに行くの？」と理由を問い詰めるのではなく、「一緒に何か飲みませんか？」「お散歩に行きますか？」など、ご本人の気をそらすような声かけが有効です。また、「お買い物に行きましょうか」など、外出の理由に合わせて付き合うことも一つの方法です。ご本人の気持ちに寄り添うことが、最も大切なコミュニケーションになります。

徘徊が見られたら、まずは何をすべきですか？

まずはご本人の安全を確保してください。危険な場所へ向かおうとしていないか確認し、可能であれば付き添ってあげましょう。徘徊の理由を聞いてみると、意外な発見があるかもしれません。そして、日頃から「徘徊時の対応マニュアル」を家族で共有しておくと、いざという時に慌てずに済みます。

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徘徊は「家族で乗り越える壁」。希望を捨てないで

認知症の徘徊は、ご家族にとって大きな試練です。しかし、ご本人の行動には必ず理由があり、それを理解することで、過度な不安から解放され、前向きな対策を講じることができます。

今回ご紹介した9つの秘訣を参考に、日々の生活に少しずつ取り入れてみてください。そして、一人で抱え込まずに、地域や専門家の助けを借りることも非常に大切です。徘徊は「家族で乗り越える壁」です。この知識が、あなたの不安を少しでも和らげ、ご家族との穏やかな日々を取り戻す一助となることを心から願っています。