驚愕！9割が知らない褥瘡対策クッションの選び方と5つの秘訣

「褥瘡（じょくそう）」、別名「床ずれ」という言葉を聞いて、胸が締め付けられるような思いをされた方も多いのではないでしょうか。大切な家族が寝たきりになったり、長時間同じ姿勢で過ごすことが増えたりすると、次に心配になるのがこの褥瘡です。一度できてしまうと治りにくく、本人だけでなく介護する側にとっても大きな負担となります。

「とにかく予防したい！」そう思って情報を集めても、専門用語が並んだり、どれを選べばいいのかわからない商品ばかりで、途方に暮れていませんか？

実は、褥瘡対策には、ただやわらかいクッションを選べばいいわけではありません。今回は、あなたが本当に知るべき「褥瘡対策クッション」の選び方と、今日から実践できる具体的な秘訣を、専門家としての視点からわかりやすく解説します。この記事を読めば、漠然とした不安が解消され、自信を持って最適な対策ができるようになりますよ。

なぜ褥瘡ができるのか？知られざる「圧迫」と「ずれ」の恐怖

介護のイメージ

まず、褥瘡ができるメカニズムを正しく理解することが、効果的な対策の第一歩です。褥瘡は、単に「圧迫」によってできるものと思われがちですが、実は「ずれ（摩擦）」も大きな原因となります。

褥瘡発生のメカニズムを徹底解説

褥瘡は、体重で圧迫された部分の血流が悪くなり、皮膚や皮下組織が壊死することで起こります。人間は通常、寝返りをうったり、座り直したりして無意識のうちに体の圧力を分散させていますが、自力で体位を変えられない状態になると、特定の部分に圧力がかかり続けます。

特に注意したいのが、圧力によって体の表面だけでなく、体の奥深くにある骨に近い組織が先に損傷することです。これは「深部損傷褥瘡（DTI）」と呼ばれ、皮膚の表面は無傷に見えても、内側では深刻なダメージが進行しているケースがあります。

さらに見落とされがちなのが、摩擦やずれです。例えば、体をベッドの上で引きずって移動させたり、座面で体がずり落ちるような姿勢になったりすると、皮膚と内側の組織がこすれ、強いせん断力が加わります。この力によって、皮膚の表面が傷ついたり、血管が引き裂かれたりして、褥瘡発生のリスクが飛躍的に高まるのです。

これらのメカニズムを理解することで、「単にやわらかいクッション」ではなく、「体圧を分散し、ずれも防ぐクッション」がいかに重要かがわかります。

【褥瘡対策】専門家が教えるクッション選びの5つのポイント

褥瘡対策のクッションを選ぶ際には、以下の5つのポイントを必ずチェックしましょう。これらのポイントを押さえることで、最適なクッションを見つけ、褥瘡のリスクを大幅に減らすことができます。

優れた「体圧分散性」は絶対条件

クッションの最も重要な役割は、体圧を均等に分散させることです。一点に集中した圧力を広範囲に逃がすことで、血流の滞りを防ぎます。

体圧分散性に優れた素材としては、ウレタンフォームやジェル、エアクッションなどがあります。特に高機能なウレタンフォームは、体の凹凸に合わせてしなやかにフィットし、優れた体圧分散効果を発揮します。

ただし、やわらかすぎると体が深く沈み込んでしまい、かえって寝返りや姿勢の変更がしにくくなることがあるため、適度な反発力も重要です。

「ずれ」と「摩擦」を防ぐ素材と形状をチェック

前述の通り、褥瘡は「ずれ」によっても引き起こされます。クッションを選ぶ際は、座ったときに体が滑りにくい素材であること、そして体の動きに追随する柔軟性があることを確認しましょう。

例えば、表面に滑り止め加工が施されているクッションや、複数のブロックに分かれたモザイク形状のクッションは、体の動きに合わせて形を変え、ずれを防ぐ効果が期待できます。

通気性と温度・湿度のコントロール機能

長時間座ったり寝たりすると、クッションと体の間に熱と湿気がこもりやすくなります。これは皮膚のふやけ（浸軟）を引き起こし、細菌感染や褥瘡のリスクを高めます。

クッションを選ぶ際は、通気性の高い素材や、通気構造（通気孔や溝など）を備えたものを選びましょう。カバーが取り外せて洗濯できるタイプなら、常に清潔に保てて安心です。

サイズと形状が使用者の身体にフィットしているか

クッションは、使用者の体格や座り方、そして使用する場所（車椅子、座椅子など）に合わせて選ぶ必要があります。クッションが小さすぎると圧力が集中し、大きすぎると姿勢が不安定になります。

正しいサイズは、お尻全体をしっかり包み込み、太ももの付け根までサポートできるもの。また、座面のカーブや高さも、使用者の姿勢を正しく保つ上で重要な要素です。

メンテナンスのしやすさと耐久性

クッションは毎日使うものなので、清潔に保ちやすいことと耐久性も大切なポイントです。

これらの点を考慮することで、衛生的かつ安全に使い続けることができます。

介護に関する疑問解決！よくある質問と専門家の回答

介護現場でよく聞かれる褥瘡対策クッションに関する疑問にお答えします。

「クッションは高いものほど良い？」

必ずしもそうとは限りません。高価なクッションは機能が豊富ですが、使用者の身体状況や使用環境に合っていなければ、その効果を最大限に発揮できません。重要なのは、予算の範囲内で、先ほどご紹介した5つのポイントを満たす最適なクッションを選ぶことです。

「マットレスとクッション、どちらを優先すべき？」

褥瘡対策においては、まずマットレスの選定が最優先です。マットレスは全身の体圧を分散させる役割を担うため、その効果はクッションをはるかに上回ります。マットレスで全体的な対策を行った上で、特に圧力がかかりやすい部位（仙骨部など）にクッションを併用するのが理想的な方法です。

「クッションを使えば、もう体位変換は不要？」

いいえ、体位変換は絶対に必要です。どんなに優れたクッションやマットレスを使っても、長時間同じ姿勢でいると、微小な血管の圧迫は避けられません。一般的には、2〜3時間ごとの体位変換が推奨されています。クッションはあくまで体位変換を補助し、褥瘡発生のリスクを軽減するための「予防ツール」だと考えてください。

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まとめ今日からできる褥瘡対策の第一歩

褥瘡対策は、一度にすべてを完璧に行う必要はありません。まずは、今回ご紹介した選び方を参考に、あなたの家族に合った「褥瘡対策クッション」を見つけることから始めてみましょう。

大切なのは、クッションに頼りきりになるのではなく、クッションの性能を最大限に活かしながら、日々のこまめな体位変換や皮膚の観察を継続することです。

最適なクッションを選ぶことは、単に褥瘡を予防するだけでなく、ご本人にとっての快適さや尊厳を守り、介護する方にとっても精神的な負担を減らすことにつながります。

もし、どんなクッションを選べばいいか迷った場合は、ぜひ専門知識を持ったスタッフにご相談ください。あなたの状況に合わせた最適なアドバイスが受けられます。この情報が、あなたの褥瘡対策の一助となれば幸いです。