え、知らないの？嚥下障害の食事介助、9割が間違える5つの新常識

「食事の時間が怖い」「むせたりしないか心配で、つい急かしてしまう」
もしあなたが、ご家族や大切な方の食事介助でそんな不安を抱えているなら、このページはきっとあなたの助けになります。毎日の食事は、単なる栄養補給ではありません。それは、心を通わせる大切な時間であり、生きる喜びそのものです。しかし、嚥下障害のある方にとって、その当たり前の時間が大きな危険を伴うことがあります。

「どうすれば安全に食事をしてもらえるの？」「今の介助方法で本当に合っているのかな？」

そんな疑問を抱えるあなたのために、このガイドでは、多くの人が見落としがちな食事介助の「新常識」を、誰でも今日から実践できる具体的な方法とともにお伝えします。これまでの常識を覆す内容もあるかもしれません。しかし、これを知っているか知らないかで、食事の安全性と、介助する側とされる側の安心感は劇的に変わるはずです。さあ、一緒に「食べる喜び」を取り戻しましょう。

嚥下障害 食事介助の基本姿勢安全は「姿勢」から始まる

食事介助で最も大切なことは何だと思いますか？それは、食事の内容でも、介助のスピードでもありません。実は、正しい「姿勢」こそが、安全な食事の第一歩なのです。多くの人が「座っていれば大丈夫」と思いがちですが、たった一つの間違いが大きな事故につながる可能性があります。

リクライニングは危険？90度に近い角度がベストな理由

「寝たきりの方だから、リクライニングチェアでゆっくり食事をさせてあげたい」そう考える方も多いでしょう。しかし、リクライニングの角度が浅すぎると、重力によって食べ物が喉の奥に落ち込みやすくなり、誤嚥のリスクが格段に高まります。食べ物は食道を通るべきですが、誤った姿勢だと気管に入りやすくなってしまうのです。

理想は、椅子に深く腰掛け、背もたれに寄りかかって上体を90度に近い角度に保つことです。これにより、食べ物が自然と食道に流れ込みやすくなります。どうしても90度が難しい場合は、可能な範囲で上体を起こし、クッションやタオルを背中に挟んで安定させましょう。

あごを引く「チンダウン」姿勢で誤嚥を防ぐ

食事中、つい上を向いてしまいがちな方がいます。しかし、これは非常に危険な行為です。顔を上げてしまうと、喉の気管が広がり、食べ物が入り込みやすくなってしまいます。

そこで意識してほしいのが、「チンダウン」という姿勢です。これは、あごを軽く引き、少しうつむき加減になることで、喉の奥にある気管の入り口を狭める効果があります。スプーンを口に運ぶ際は、「一口食べたらあごを引く」と声かけをしながら、介助する側も相手の顔が上を向いていないか常にチェックしてください。

食事介助の「新常識」9割が知らない食べ物の選び方と与え方

次に、介助食の選び方と与え方について見ていきましょう。市販の介護食も増えましたが、「安全」を謳っていても、その方の嚥下レベルに合っていないと意味がありません。

とろみ剤はただ混ぜるだけじゃダメ！「ちょうどいい粘度」の見つけ方

嚥下障害のある方の食事に、とろみをつけることは一般的になりました。しかし、ただ単にとろみ剤を混ぜればいいわけではありません。
とろみが「ゆるすぎる」と、喉を通り抜けるスピードが速すぎてむせやすくなります。逆に「硬すぎる」と、口の中にまとわりついてしまい、食べ物が喉の奥に残って誤嚥の原因になることがあります。

では、どうすればいいのでしょうか？実は、理想的な粘度にはいくつかの目安があります。

市販のとろみ剤には、製品ごとに「適切なとろみの目安」が記載されていることが多いので、まずはそれを参考に、ご本人の状態に合わせて調整することが大切です。

「一口の量」はスプーン半分が安全の目安

「もっとたくさん食べさせてあげたい」という気持ちから、スプーンに山盛りにしてしまうことはありませんか？しかし、一口の量が多いと、口の中で食べ物をまとめることが難しくなり、誤嚥のリスクが跳ね上がります。

一口の量は、スプーンの半分程度が安全な目安です。口に入れた後も、飲み込むのを急かさず、「ごっくんと飲み込めたかな？」と優しく声かけをして、次のひとくちを焦らず与えることが大切です。

知られざるNG行動と食事介助のプロが使うテクニック

食事介助を長年続けていると、無意識のうちにやってしまいがちなNG行動があります。同時に、プロの介護士が実践している、今日から使える簡単なテクニックもご紹介します。

「ダメ！」NG行動食べることを急かさないで

食事介助の最大のNG行動は、「食べることを急かすこと」です。
「早く食べないと冷めちゃうよ」「時間がないから急いで」
このような声かけは、相手にプレッシャーを与え、焦りから飲み込みが不十分になる原因となります。食事の際は、時間にゆとりを持ち、「おいしいね」「ゆっくりで大丈夫ですよ」とポジティブな声かけを心がけましょう。

また、口の中の食べ物が完全になくなっていないのに、次のひとくちを与えてしまうのも危険です。必ず飲み込んだことを確認してから、次の食事を促してください。

プロのテクニックスプーンを下から運んで食べ残しを防ぐ

食事介助の際、スプーンを上から口元に運んでいませんか？実は、これは口の中の食べ残しにつながることがあります。

プロの介護士は、スプーンを下から上に持ち上げるようにして、下唇からそっとスプーンを入れるようにします。これにより、上唇と下唇がしっかり閉じて、食べ物をこぼさずに口の中へ運ぶことができます。スプーンを口に入れたら、スプーンの柄を軽く押すようにして、下唇で食べ物をしごくようにすると、よりきれいに食べ物を口の中に入れることができます。

介護に関する疑問解決Q&Aあなたの「困った」に答えます

Q1: 食事中にむせてしまったら、どうすればいいですか？

食事中にむせてしまうことは、嚥下障害のある方にとってよくあることです。慌てずに、まずは上体を起こしたまま、背中をさすってあげましょう。むせているときは、気道に入った食べ物を咳で外に出そうとしているので、無理に水を飲ませようとしないでください。

落ち着いてから、もう一度正しい姿勢に戻り、一口の量を減らすなど工夫をしましょう。むせが頻繁に起こるようであれば、食事の形態を見直す必要もあるかもしれません。

Q2: 市販の介護食だけでは栄養が偏りそうで心配です。どうすればいいですか？

市販の介護食は、栄養バランスも考えられて作られていますが、やはり手作りの温かい食事を食べさせてあげたいと思うのは自然なことです。しかし、手作り食で嚥下障害に対応するのはなかなか難しいものです。

そんな時は、市販の介護食をベースに、「ひと手間加える」ことをおすすめします。例えば、市販のペースト食に、ミキサーにかけた新鮮な野菜を少量混ぜて風味を足したり、とろみ剤を使って手作りのスープを嚥下食にしたりすることができます。栄養面で不安な場合は、かかりつけ医や管理栄養士に相談してみるのも良い方法です。

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結論小さな気づきで「食べる喜び」は取り戻せる

この記事で紹介した食事介助のポイントは、どれも今日からすぐに実践できることばかりです。

どれも特別な知識や技術は必要ありません。ただ、少しの「気づき」と「意識」があれば、食事の安全性を高めることができます。毎日の食事は、人生の楽しみの一つです。大切な人が安心して、そして心から食事を楽しめるよう、あなたができることから始めてみませんか？あなたのほんの少しの工夫が、大きな安心と喜びにつながります。