【完全保存版】在宅介護の食事、9割が知らない「誤嚥・窒息」を防ぐ5つの秘訣

「毎日、食事の時間が憂鬱…」「せっかく作ったご飯なのに、食べてくれない」「もしかして、ちゃんと食べられていないんじゃないか？」

在宅でご家族の介護をされている方にとって、食事は特に悩みのタネですよね。頑張って作っても食べてもらえないと、心が折れてしまうこともあります。それどころか、食事中のムセや咳き込みにヒヤッとすることも。

実は、多くの人が「介護食」と聞いてイメージするドロドロの流動食や、ペースト食だけが解決策ではありません。むしろ、ちょっとした工夫や正しい知識があれば、食事はもっと安全に、そして楽しくできるんです。この記事では、在宅介護の食事で誰もが直面する悩みを解決し、「誤嚥」や「窒息」といったリスクを圧倒的に減らすための、5つの秘訣を徹底的に解説していきます。

在宅介護の食事で「やってはいけない」3つのこと

介護のイメージ

食事中の誤嚥や窒息は、命に関わる深刻な問題です。しかし、実はそのリスクを無意識に高めてしまっているケースが少なくありません。ここでは、良かれと思ってやってしまいがちな、食事介助で避けるべき3つの行動について解説します。

水分を「一気に」与えてしまう

食事中の水分補給は大切ですが、急いで飲ませてしまうと、喉がゴクゴクと動き、気管に入りやすくなります。これを「誤嚥」といいます。

食べ物を「早く」口に入れてしまう

「早く食べてほしい」「時間がかかってしまう」と焦ってしまい、次のひと口を急かしていませんか？まだ口の中に食べ物が残っている状態で次の食べ物を入れてしまうと、十分に噛んだり、飲み込む準備ができていなかったりするため、喉に詰まるリスクが高まります。

食事中に「話しかけすぎる」こと

食事中にコミュニケーションを取ることは大切ですが、何度も話しかけてしまうと、口に食べ物が入っている状態で返事をしようとしてしまい、誤って気管に食べ物が入ることがあります。

食事介助中は、焦らず、急かさず、静かに見守ることが非常に大切です。ご本人のペースに合わせて、ゆっくりと介助することを心がけましょう。

驚くほど食欲をそそる！「食べる力」を引き出す5つの秘訣

在宅介護で最も大変なことの一つに、ご本人の「食べる意欲」の低下があります。ここでは、ただ栄養を摂るためだけではない、食欲を増進させるための具体的な5つの秘訣をご紹介します。

食べやすい「一口サイズ」にカットする

食事を細かく刻むだけでは、口の中でバラバラになり、かえって食べにくく、誤嚥のリスクを高めてしまいます。食べ物を細かくするなら、ある程度のまとまりがある、「一口サイズ」にカットすることが重要です。

彩りや盛り付けにこだわる

食事は五感で楽しむものです。特に高齢の方は、見た目が食欲を大きく左右します。色とりどりの食材を使ったり、食器にもこだわったりすることで、食事への関心を高めることができます。

適切な「姿勢」と「環境」を整える

食事をする際の姿勢は、誤嚥を防ぐ上で非常に重要です。ベッドで体を起こして食事をするときは、上体を約60〜90度に起こすようにしてください。また、テーブルで椅子に座って食事をするときは、足の裏がしっかりと床についているか確認しましょう。食事中はテレビを消すなど、静かで落ち着いた環境を整えることも大切です。

「とろみ」を上手に活用する

水分が飲み込みにくい場合、市販の「とろみ剤」を飲み物や汁物に入れることで、喉をゆっくりと通り、誤嚥を防ぐことができます。とろみの濃度は、ご本人の状態に合わせて調整してください。

便利な介護食グッズを取り入れる

現代の介護食グッズは、ご本人や介護者の負担を減らすだけでなく、食事をより安全に、そして楽しくするための工夫が詰まっています。

これらのグッズは、介護用品店やインターネット通販で手軽に入手できます。

【専門家が回答】在宅介護の食事に関するよくある質問

ここでは、在宅介護の食事に関して、多くの方が抱えている疑問にQ&A形式で答えていきます。

Q1. 刻み食は本当に安全ですか？

刻み食は、噛む力が弱い方や歯が少ない方にとっては食べやすいと思われがちですが、実は食べ物をバラバラにすることで、誤って気管に入りやすくなるというリスクも持ち合わせています。もし刻み食をメインにする場合は、片栗粉やとろみ剤で少しとろみをつけて、まとまりを持たせる工夫が必要です。

Q2. 栄養バランスが偏ってしまいそうで心配です。

食事の量や種類が減ると、栄養が偏ってしまうことがあります。まずは、一日3食の食事に加えて、おやつや栄養補助食品を上手に取り入れてみましょう。例えば、市販の栄養ゼリーやドリンクは、手軽に高カロリー・高タンパク質を補給できます。

Q3. 食事の準備が大変で、毎回手作りできません。

食事の準備は毎日のことなので、どうしても負担が大きくなってしまいます。無理をして手作りにこだわる必要はありません。市販の介護食や宅配食サービスを上手に活用するのも一つの手です。最近は、見た目も味も、そして栄養バランスも考慮された介護食が豊富にあります。

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まとめ今日からできる3つの行動で、食事の時間を変える

在宅介護における食事は、ただ栄養を摂るだけの行為ではありません。それは、食べる喜びを感じてもらうための大切な時間です。そしてそれは、日々のちょっとした工夫で劇的に変えることができます。

最後に、この記事で学んだことを活かすための、今日からできる3つの行動を提案します。

これらの小さな一歩が、ご家族の安全を守り、食事の時間をより豊かなものに変えてくれるはずです。この記事が、在宅介護の食事に悩むあなたの助けになれば幸いです。