年末年始、多くの人が家族とゆっくり過ごす中、「在宅介護」に関わる人たちはどのような日々を送っているのでしょうか？「もしかして、お休みなく働いているのでは？」と心配になる方もいるかもしれません。
特に、大切な家族を施設に預けている方は、「うちの家族のためにお休みを返上してくれているのでは…？」と、申し訳ない気持ちになることもあるでしょう。一方で、自宅で介護をしている方は、「年末年始はサービスが休みになるって聞いたけど、どうすればいいの…？」と、不安を抱えているかもしれません。
この記事では、そんなあなたが抱える「在宅介護の年末年始」に関する疑問や不安に徹底的に答えます。介護の現場を知り尽くしたプロの視点から、サービス利用のコツから介護スタッフのリアルな働き方まで、あなたが知っておくべきことをすべてお伝えします。
年末年始、在宅介護サービスはどこまで利用できる？
介護のイメージ
まず、多くの方が気になるのが「年末年始の介護サービス」についてでしょう。結論から言うと、サービスの種類によって利用可否や内容が大きく異なります。
デイサービスや訪問介護は基本的に「お休み」が多い
デイサービスや訪問介護といった在宅サービスは、年末年始に休業する事業所が非常に多いです。特に12月31日から1月3日までは、ほぼすべての事業所が休みになると考えておいた方が良いでしょう。
これは、介護スタッフも交代で休みを取るため、人員の確保が難しいことや、家族が集まる機会に在宅で過ごすことを優先する利用者が多いためです。年末年始の訪問介護を希望する場合は、特別な対応として「自費サービス」を利用できる場合があります。これは、介護保険の適用外となるため費用は高くなりますが、どうしても手伝ってほしいことがある場合は検討する価値があります。
休業期間中は、ご家族が介護を担うことになります。休業に入る前に、担当のケアマネジャーと連携して、食事や入浴、排泄ケアなど、必要なサポートをどうするか事前に計画を立てておくことが大切です。
入所型施設は年末年始も休みなく稼働しているのか？
次に、介護施設に家族を預けている方にとっての疑問です。施設によっては年末年始に面会が制限されることがありますが、利用者へのケアは年中無休で続いています。
24時間365日、利用者中心のシフト体制
介護老人福祉施設（特養）や有料老人ホーム、グループホームといった入所型の介護施設は、年末年始も変わらず24時間365日稼働しています。これは、利用者の安全と健康を守るため、絶対にお休みが許されないからです。
では、働くスタッフは休みが取れないのでしょうか？いいえ、そんなことはありません。施設では、年末年始に関わらず、すべてのスタッフがシフト制で勤務しています。
たとえば、12月31日や1月1日のような日でも、早番、日勤、遅番、そして夜勤というシフトが組まれ、必要な人員が配置されています。多くの施設では、年末年始に勤務するスタッフには「特別手当」が支給されるため、自ら希望して出勤するスタッフも少なくありません。
ただし、年末年始は子供の保育園が休みになるなど、パートスタッフが出勤できないケースも多いため、正社員や常勤スタッフが連勤になることもあります。それでも、労働基準法に則って「必ず休みを取得できる」ようなルールが徹底されているのが現状です。
年末年始に働く介護スタッフのリアルな思いとは
年末年始も休まずに働いてくれる介護スタッフに対して、「申し訳ない」と感じる方もいるでしょう。しかし、彼らはどんな気持ちで仕事に向き合っているのでしょうか？
「利用者さんが穏やかに過ごせるなら」というプロ意識
多くの介護スタッフは、年末年始も普段と変わらず仕事に取り組むことについて、プロとして当然だと考えています。
- お正月は特別に賑やかな雰囲気を演出し、利用者さんに楽しんでもらいたい。
- ご家族が帰省できない利用者さんには、いつも以上に寄り添いたい。
- 年末年始もいつも通り安心して過ごしてもらえるように、万全のケアをしたい。
彼らは「利用者さんが穏やかに、笑顔で年末年始を過ごせるなら」という強いプロ意識とやりがいを持って働いています。もちろん、本当は家族と過ごしたいという気持ちもありますが、それ以上に「誰かを支える」という仕事に誇りを持っているのです。
介護職の働き方はどう変わってきた？
かつては「介護はやりがいだけで成り立つ仕事」とされ、サービス残業や十分な休みが取れない状況が当たり前でした。しかし、今はそうではありません。
介護業界全体で働き方改革が進み、スタッフがしっかり休めるような体制づくりが進められています。給与や待遇面も少しずつ改善され、「やりがい」と「安定した生活」の両立を目指す施設が増えてきました。
それでも、人手不足は依然として深刻な問題です。介護現場はギリギリの人員で回していることが多く、特に年末年始はスタッフのやりくりに苦労している施設も少なくありません。
しかし、この厳しい状況の中、利用者やその家族からの一言が、スタッフの大きな支えになっています。
在宅介護の年末年始を乗り切るための5つのヒント
年末年始を自宅で過ごす場合、介護を担うご家族の負担は大きくなります。そこで、少しでも負担を減らし、穏やかに過ごすための具体的なヒントを5つご紹介します。
- 事前の計画と準備がカギとなる年末年始の休業期間中、何ができて何ができないかをケアマネジャーと相談して、事前に計画を立てておきましょう。必要な介護用品や食料品は早めに準備しておくことが大切です。
- 代替サービスの利用を検討する訪問介護が利用できない場合、ショートステイ（短期入所生活介護）の利用を検討するのも一つの手です。年末年始は予約が取りにくいので、早めにケアマネジャーに相談しましょう。
- 地域の助けを借りる年末年始に開放している地域の交流センターやボランティア団体がないか、自治体のウェブサイトなどで調べてみましょう。地域によっては、年末年始の特別な見守りサービスを提供しているところもあります。
- ご家族で介護を分担する年末年始は親戚などが集まる機会でもあります。これを機に、普段介護に関わっていないご家族にも、食事や着替えの手伝いを頼んでみましょう。数時間でも介護から離れる時間を作ることで、心身ともにリフレッシュできます。
- 無理をしないこと最も重要なのは「無理をしないこと」です。完璧な介護を目指すのではなく、できる範囲でケアを行い、時には手を抜くことも必要です。介護者自身の心と体の健康を第一に考えましょう。
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まとめ感謝の気持ちが介護のプロを支える
在宅介護の年末年始は、サービスが休みになることが多く、ご家族の負担が増えるのが現状です。一方で、入所型の介護施設では、休みなく働くプロフェッショナルたちが利用者さんを支え続けています。
彼らが年末年始も安心して働けるのは、利用者やご家族からの「感謝の気持ち」があるからです。介護は、お金や待遇だけでは解決できない深いやりがいがある仕事です。もし、施設スタッフと話す機会があれば、「いつもありがとうございます」と一言、声をかけてみてください。その一言が、彼らのモチベーションを大きく支えることになります。
今回の記事を通じて、年末年始の介護のプロの働き方や在宅介護サービスの利用方法について、少しでもあなたの気づきや学びになったなら幸いです。
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