親の介護が必要になり、「そろそろ施設を考えないと…」と思っても、何から始めればいいか分からず、不安を感じている方は多いのではないでしょうか。パンフレットを取り寄せたり、見学に行ったりしても、どこも同じに見えてしまったり、「本当にこの施設でいいのかな？」と迷ってしまうこともありますよね。実は、多くの人が「設備が新しくてきれい」「自宅から近い」といった目に見える情報だけで施設を選んでしまい、入居後に後悔するケースが少なくありません。
でも、安心してください。この記事では、元々老人ホームが嫌いだったお父様が、施設入居後に「楽しく生ききる」という理念のもと、まるで家族のような温かさに包まれて生き生きと過ごされている、とあるご家族のリアルな介護施設 入居者インタビュー体験談をもとに、施設選びで絶対に失敗しないための「たった3つの秘訣」を、他では聞けない具体的な視点を交えてお伝えします。
失敗しない施設選びの鍵は「理念への共感」と「人の温かさ」
介護のイメージ
「安全に暮らせる場所」から「人生を豊かにする場所」へ
多くの人が施設を選ぶ際、どうしても「安全に暮らせるか」「医療体制はどうか」といった、いわば「守りの視点」に目がいきがちです。もちろん、これらは非常に重要な要素ですが、それだけで判断してしまうと、本当にその人に合った施設を見つけることはできません。
今回インタビューに協力してくださった臼井勝彦さんは、当初、複数の施設を検討したものの、設備の立派さやパンフレットの美しさだけでは「本当に父を安心して預けられるのだろうか？」という疑問が拭えなかったと言います。そんな中で出会ったのが、今回の舞台であるユタリト船橋（旧ハッピーニューライフ東船橋）でした。
この施設は、ただ安全に暮らすだけでなく、「介護職とご入居者がまるで家族のような関係を築き、日々を豊かに過ごす」ことを大切にしていました。掲げているのは「楽しく生ききる」という力強い理念。この言葉に勝彦さんは深く共感し、「ここにお願いしたい」と強く感じたのです。
施設選びにおいて最も大切なのは、施設の「理念」が、ご本人やご家族の「人生観」や「価値観」と一致しているかどうかです。単なる生活の場としてだけでなく、人生の最期までいかに楽しく、自分らしく過ごせるか。この視点こそが、後悔のない施設選びを可能にする第一歩となります。
スタッフの「心」が施設の真価を物語る
もう一つ、施設選びで絶対に見落としてはいけないのが、「人」、つまり「スタッフ」です。パンフレットやウェブサイトでは見えない、スタッフ一人ひとりの「温かさ」や「プロフェッショナリズム」こそが、入居後の暮らしを大きく左右します。
勝彦さんが施設の入居を決めた決定的な理由の一つに、当時のホーム長だった白井さんとの出会いがありました。白井さんは「ぜひウチに！」と強く勧めるのではなく、「ぜひ他の施設もご覧になって、ご家族が納得されたところに決めるのが一番です」と、ご家族の気持ちに寄り添う姿勢を見せてくれました。この誠実な対応に、勝彦さんは「本当に私たち家族のことを大切にしてくれているんだ」と感じたと言います。
さらに、この施設では、お父様の高男さんが長年好きだった「湯豆腐」を、なんとご家族の「我が家のレシピ」を聞いて再現しようと試みてくれたというエピソードがあります。こうした「個別性」を尊重し、「喜んでくれることをしたい」という純粋な想いを持って働いているスタッフが多いことは、この施設の大きな強みです。
多くの施設が人手不足に悩む中、スタッフが理念に共感し、生き生きと働いているかどうかは、見学時に必ずチェックすべきポイントです。スタッフの表情や、入居者とのコミュニケーションの様子を観察することで、その施設の「本当の姿」が見えてきます。
介護施設の「食」は単なる栄養補給ではない！
「食のエンターテインメント化」がもたらす生きる喜び
「施設のご飯って、味気ないんじゃない？」と心配する方は多いですが、最近の先進的な施設では、この「食」に対する考え方が大きく変わってきています。
ユタリト船橋では、単に栄養を考えた食事を提供するだけでなく、「楽しさ」や「エンターテインメント性」を大切にしています。たとえば、月に2回パンバイキングを開催したり、夏祭りには焼きそばやかき氷の露店風メニューを出したり、さらにはマグロの解体ショーや寿司職人が施設で寿司を握るといったイベントまで行っているそうです。
お父様の高男さんは、普段は食事について多くを語らない方だったそうですが、こういった特別な日には、いつも以上に食が進むといいます。食事がただのルーティンではなく、「特別な時間」や「イベント」となることで、入居者の皆さんの「生きる意欲」を引き出しているのです。
この食に対するアプローチは、私たちが当たり前のように楽しんでいる「食文化」を、施設の中でも維持しようという試みです。「食べること」は、単に空腹を満たすだけでなく、人生の喜びや楽しみそのものです。この視点を持っている施設は、入居者のQOL（生活の質）を真剣に考えている証拠と言えるでしょう。
「施設はもう一つの家」！新しい人生を歩むためのヒント
移転後も変わらない「安心感」
ハッピーニューライフ東船橋から、より快適な新施設ユタリト船橋への移転は、入居者やご家族にとって大きな出来事でした。しかし、驚くべきことに、説明会では不満の声が一切上がらなかったそうです。それは、建物が新しくなっても、スタッフの皆さんの「姿勢」や「温かさ」が何一つ変わらなかったから。この「変わらなさ」こそが、入居者とご家族にとって何よりの安心材料でした。
施設長の中川さんは、建築士の資格も持っており、ユタリト船橋を「入居者だけでなく、スタッフにとっても快適で働きやすい空間」として設計したと言います。動線やデザイン性はもちろん、椅子一つとっても、食べこぼしに配慮した防水仕様と、上質感を演出するファブリックを使い分けているそうです。
こうした細部にまで行き届いた配慮は、入居者が「大切にされている」と感じる上で非常に重要です。「施設は単なる建物ではなく、もう一つの家である」という信念がなければ、このような設計はできません。
新しい「趣味」や「人間関係」が見つかる場所
施設での生活は、新しい発見や楽しみの連続でもあります。高男さんは、以前は絵を描くのが好きだったと知ったスタッフが、アジサイの花を持ってきてくれたことをきっかけに、久しぶりに筆をとったそうです。また、毎日ベランダの花に水やりをしたり、体操や歌のレクリエーションに参加したりと、自宅にいた頃よりもアクティブに過ごしています。
さらに、ご長男の勝彦さんがお父様の様子を見に施設を訪れるだけでなく、お正月には自宅に一緒に帰省したり、次男や三男のご家族の飼っている犬と会うことを楽しみにしていたり、家族との絆も深まっています。施設に入ったからといって、家族との縁が薄れるわけではないのです。
施設での生活は、これまでの生活を終わらせる場所ではなく、新しい趣味や友人、そして家族との新しい関係性を築くための「出発点」となり得ます。
介護に関する疑問Q&A施設選びの不安を解消！
Q1: 介護施設の種類が多すぎて、どれを選べばいいか分かりません。
A1: 介護施設は大きく分けて、「公的施設」と「民間施設」があります。特別養護老人ホーム（特養）などの公的施設は費用が安い反面、入居条件が厳しく、待機期間が長いことが多いです。一方、有料老人ホームやサービス付き高齢者向け住宅（サ高住）などの民間施設は、入居条件が比較的緩やかで、サービス内容が多岐にわたります。まずは、介護度、予算、希望するサービスなどを整理し、ご家族の状況に合ったタイプを絞り込むことから始めましょう。
Q2: 施設の費用が心配です。予算の目安は？
施設の費用は、施設の種類、地域、居室の広さ、サービス内容によって大きく異なります。
- 公的施設（特養など）: 月額費用は10万円〜15万円程度が一般的です。
- 民間施設（有料老人ホームなど）: 入居一時金として数十万円〜数千万円、月額費用として15万円〜30万円以上かかる場合もあります。
事前に「入居一時金」「月額費用」「追加サービス費用」の3つの項目を確認し、無理のない予算を立てることが大切です。
Q3: 施設見学の際に、どんな点をチェックすればいいですか？
パンフレットではわからない、「現場の雰囲気」を五感で感じることが重要です。
- スタッフの表情や、入居者とのコミュニケーションの様子笑顔があるか、丁寧な言葉遣いか、入居者が楽しそうに過ごしているかを確認しましょう。
- 施設の「におい」清潔なにおいがするか、不快なにおいがないかチェックします。
- 食事の時間可能であれば試食させてもらい、味だけでなく、盛り付けや食事を楽しむ雰囲気があるかを確認しましょう。
- 入居者の様子表情が明るいか、活気があるか、レクリエーションに参加しているかなど、入居者の様子を観察しましょう。
実際に施設に足を運ぶことで、ウェブサイトやパンフレットだけでは分からない「施設の空気感」を感じ取ることができます。
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まとめ後悔しない介護施設選びのために
今回のインタビューから、「介護施設は、単に生活を支援する場所ではなく、人生を豊かにする場所である」ということが明らかになりました。設備や立地といった表面的な情報だけでなく、「理念への共感」と「人の温かさ」、そして「食に対する考え方」という3つの視点を持つことで、本当に価値のある施設を見つけることができるはずです。
「この選択は間違っていなかった」とご家族が心から思える、そんな運命の施設に巡り合えることを願っています。施設選びに迷ったら、ぜひこの記事をもう一度読み返してみてください。
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