「うちの親、要介護4って言われちゃったけど、在宅介護って無理だよね…？」
そう思って、この記事にたどり着いたあなたは、決して一人ではありません。厚生労働省のデータによると、要介護4の認定を受けた方は、自力での生活が極めて困難で、ほとんどの方が全面的な介護を必要とします。
でも、安心してください。要介護4でも、適切な知識とサポートがあれば、在宅での生活を続けることは不可能ではありません。
この記事では、実際に要介護4の母を在宅で介護していた私が、「知っておくだけで介護が圧倒的に楽になる」「9割の人が知らない」在宅介護の現実と、その乗り越え方を徹底的に解説します。
要介護4の現実を知る在宅介護が難しいと言われる理由
介護のイメージ
要介護4と認定されると、排泄、食事、入浴といった日常生活のほぼすべてにおいて、全面的な介助が必要になります。これは、介護する側にとって肉体的にも精神的にも、非常に大きな負担です。
なぜ在宅介護が難しいと言われるのか、その主な理由を見ていきましょう。
常に介護者がそばにいる必要がある
要介護4の方は、一人で安全に過ごすことが難しい状態です。転倒リスクも高く、ベッドから車椅子への移乗や、トイレへの誘導など、常に介護者がそばにいる状態が求められます。
24時間365日、気が休まる暇がないため、介護者が「燃え尽き症候群」になってしまうケースも少なくありません。
医療的ケアが増える可能性
病気や怪我を併発することも多く、痰の吸引や経管栄養、褥瘡（じょくそう）の処置など、医療的なケアが必要になる場合があります。これらのケアは専門的な知識が求められ、家族だけでは対応が難しいことも多いです。
圧倒的に介護が楽になる！要介護4の在宅介護を成功させる9つの秘訣
ここからは、要介護4の在宅介護を成功させるための具体的な秘訣を9つ紹介します。
秘訣1介護リフォームは魔法の杖！家が介護施設に変わる
介護の負担を減らすには、まず環境を整えることが最優先です。手すりの設置や段差の解消はもちろんですが、最新の介護リフォームは想像以上に進化しています。
例えば、昇降機付きのユニットバスや、ベッドと車椅子を自動でつなぐ「移乗アシストロボット」など、介護者の肉体的負担を大幅に軽減するアイテムが続々と登場しています。これらのリフォームや機器導入には、介護保険や自治体の助成金が利用できる場合があります。
秘訣2介護ベッドはレンタルがお得！月1,000円から試せる
要介護4になると、介護ベッドは必須アイテムです。しかし、高額なため購入をためらう方も多いでしょう。実は、介護ベッドは介護保険を利用してレンタルする方が断然お得です。
多くの場合、月額1,000円程度の自己負担で利用できるため、状態の変化に合わせて別の機種に交換することも簡単にできます。
秘訣3ケアマネージャーはあなたの最高のパートナー
介護サービスを計画・調整してくれるケアマネージャーは、在宅介護の成功を左右する最も重要な存在です。彼らは介護保険制度や利用できるサービスに精通しており、あなたの悩みや状況に合わせた最適なプランを提案してくれます。
「うちのケアマネさん、なんだか頼りないな…」と感じたら、変更することも可能です。遠慮なく、納得できるケアマネージャーを見つけましょう。
秘訣4訪問介護とデイサービスをフル活用する
介護保険サービスを最大限に利用しましょう。
- 訪問介護食事や入浴の介助、清拭、買い物の代行など、自宅で専門のヘルパーがサービスを提供してくれます。
- デイサービス日中、介護施設に通い、入浴や食事、レクリエーションなどを楽しむサービスです。介護者が自分の時間を確保できるだけでなく、要介護者にとっても社会とのつながりを保つ上で非常に大切です。
秘訣5ショートステイは介護者の命綱！
ショートステイは、介護者が休憩を取るための「命綱」です。要介護者が短期間、施設に入所して生活をします。
介護者が病気になったり、冠婚葬祭などの用事があったりする時だけでなく、定期的に利用することで、介護者の心身をリフレッシュさせることができます。「親を預けるのは気が引ける…」とためらわないでください。ショートステイは、介護を続けるために必要不可欠なサービスです。
秘訣6介護ロボットとITを導入する
最新の技術も積極的に活用しましょう。
例えば、排泄予知センサーは、要介護者の排泄タイミングを予測し、スタッフの負担を大幅に減らします。また、見守りセンサーやスマートスピーカーを使えば、離れていても安否確認やコミュニケーションを取ることが可能です。
秘訣7家族全員で介護情報を共有する
介護は、一人で抱え込まないことが何より重要です。
兄弟姉妹や親戚など、家族全員で要介護者の状態や必要なサポートを共有する仕組みを作りましょう。例えば、オンラインの共有カレンダーやチャットアプリを使えば、誰がいつ、どんな介助をしたか一目でわかります。
秘訣8介護サービスの使いすぎに注意する
介護保険には、要介護度に応じて利用できるサービスの限度額（支給限度額）があります。この限度額を超えてサービスを利用すると、全額自己負担になってしまうので注意が必要です。
ケアマネージャーと相談して、限度額内で最大の効果が得られるように計画を立てましょう。
秘訣9介護者自身の心と体を大切にする
最も重要なことは、介護者自身の健康です。
介護者の心が折れてしまっては、介護を続けることはできません。地域包括支援センターや介護者支援団体に相談したり、同じ境遇の人と話したりすることで、孤立を防ぐことができます。
介護に関する疑問解決Q&A
Q1在宅介護と施設介護、どちらが良いの？
Aどちらが優れているということはありません。
在宅介護は住み慣れた家で過ごせる安心感がありますが、介護者の負担が大きくなります。一方、施設介護は専門スタッフによるサポートや医療体制が整っており、介護者の負担は減りますが、環境の変化に慣れる必要があります。
要介護者と介護者、双方のライフスタイルや価値観に合わせて、最も適した選択をすることが大切です。
Q2介護保険サービス以外に利用できる制度はある？
Aはい、たくさんあります。
例えば、高額介護サービス費は、1ヶ月の自己負担額が一定額を超えた場合に、その超過分が戻ってくる制度です。
また、医療費控除や障害者控除など、税金の優遇措置も利用できる場合があります。お住まいの市区町村の窓口や社会福祉協議会に相談すると、最新の情報や利用できる制度を教えてもらえます。
Q3介護者が仕事を続けるのは難しい？
A介護離職は大きな社会問題になっています。しかし、仕事と介護を両立させるための制度も増えています。
例えば、介護休業や短時間勤務制度など、法律で定められた制度があります。また、企業独自のサポート制度を設けているところもありますので、まずは会社の担当者や人事部に相談してみましょう。
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まとめ知識は最高の武器になる
この記事で紹介したように、要介護4でも在宅介護を続ける道は開かれています。
大切なのは、一人で抱え込まず、利用できるサービスや制度を最大限に活用することです。
介護はマラソンです。決して一人で走り切ろうとせず、周囲のサポートを遠慮なく借りてください。
「知っているか、知らないか」
「利用できるか、利用できないか」
このほんの少しの差が、あなたの介護生活を大きく変えることになります。
今日から行動を起こし、あなたとあなたの家族がより良い介護生活を送るための第一歩を踏み出しましょう。
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