認知症の初期症状は誰にでも起こり得るもので、気づくことが難しい場合もあります。しかし、早期発見は認知症の進行を遅らせるために極めて重要です。このページでは、認知症の初期症状をチェックするためのリストと、早期発見がなぜ重要なのかを、具体的な事例と共にご紹介します。
認知症初期症状チェックリスト見逃せない5つの兆候
介護のイメージ
認知症の初期症状は、時には日常生活の中で見過ごされがちですが、早期に気づくことができれば、適切な対策を講じることができます。以下に、認知症初期症状の代表的な兆候を挙げます。
記憶障害日常的な忘れ物が増える
最近「最近の出来事を思い出せない」「食べた物をすぐに忘れる」といった記憶に関する不安が増えていませんか？これは、認知症の初期段階に現れやすい症状です。しかし、年齢を重ねることで誰でも忘れっぽくなるものですので、重要なのは「忘れたこと自体を思い出せないかどうか」です。食事を忘れるだけでなく、その食事の存在そのものを忘れてしまう場合、認知症の可能性があります。
見当識障害時間や場所が分からなくなる
見当識障害は、自分がどこにいるのか、今何時なのかといった基本的な情報を認識できないことです。普段、無意識で行動している私たちにとって、これが起きると大きな影響を及ぼします。認知症が進行するにつれて、時間や場所だけでなく、誰が周りにいるのかさえ分からなくなることがあります。
実行機能障害計画的に物事を進められない
認知症の初期症状には、計画性が欠けることも含まれます。たとえば、何かを始めようと思っても、どこから手を付けて良いのか分からない、予想外の出来事に対して柔軟に対応できなくなるといった症状が現れることがあります。計画的に物事を進めるのが難しくなることは、認知症によく見られるサインの一つです。
感情の変化意欲の低下や無関心
認知症が進行すると、日常的な活動や趣味への関心が低下することがあります。身だしなみに気を使わなくなったり、会話が少なくなったりすることが見られる場合があります。さらに、自己否定や無気力といった感情の変化も、認知症の兆候として現れることがあります。認知症によるうつ状態と、単なるうつ病は異なるので、しっかりと専門医に相談することが大切です。
性格の変化周囲の反応に敏感になる
認知症の影響で性格が変わることもあります。以前は穏やかな性格だった人が急に攻撃的になったり、反対に過度に依存的になることも。これらの変化に気づいた場合、認知症の可能性を考慮して早期に対処することが重要です。
認知症を早期に発見するための3つの重要なアクション
認知症を早期に発見することは、症状の進行を遅らせるために非常に重要です。以下に、早期発見のために取るべき3つのアクションをご紹介します。
家族の観察力を強化する
認知症の初期段階では、本人が自覚していないことが多いため、家族の観察力が非常に重要です。日常的に家族がどんな変化を感じたか、記録することで、早期に異変を発見しやすくなります。
もの忘れ外来での受診
「最近記憶が不安だな」と感じたら、早めに「もの忘れ外来」を受診することをおすすめします。もの忘れ外来では、認知機能を詳しくチェックし、認知症の兆候を早期に発見することができます。
認知症に特化したサポートを受ける
地域包括支援センターなどの専門機関に相談することも重要です。認知症の専門家から、必要なサポートや介護サービスについてアドバイスを受けることができます。早期に相談することで、状況に適した支援を受けることが可能になります。
認知症初期症状チェックに関する疑問解決
Q1. 記憶障害があっても、すぐに認知症とは限らないのですか？
はい、記憶障害が必ずしも認知症を意味するわけではありません。年齢を重ねると、誰にでも忘れ物や記憶の低下はあります。しかし、記憶を思い出せないことが頻繁になり、そのこと自体を忘れてしまう場合は注意が必要です。早期の受診をおすすめします。
Q2. 見当識障害があった場合、すぐに受診した方が良いですか？
見当識障害は認知症の兆候である可能性が高いため、早期に専門医に相談することが重要です。認知症の進行を遅らせるためには、早期発見が大切です。
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まとめ
認知症の初期症状を早期に発見し、適切なサポートを受けることが、症状の進行を遅らせるためには非常に重要です。記憶障害、見当識障害、感情の変化、性格の変化など、日常生活の中で気になる変化があれば、家族と共に注意深く観察し、早めに専門医に相談しましょう。認知症の初期段階での対応が、長期的に見て大きな違いを生むことになります。
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