知っておきたい在宅介護の終わり方！9割が知らない「亡くなった後」にすべきこと

在宅での介護、本当にお疲れ様です。
「そろそろ覚悟しなければならないのかな…」「もしもの時、何をすればいいんだろう？」
そう思って、このページを開いたのではないでしょうか。
大切な人が自宅で最期を迎える。それは、静かで尊い時間であると同時に、予期せぬ出来事や不安が次々と押し寄せる、特別な時間でもあります。
特に「亡くなった後」のことについては、ほとんど誰も教えてくれません。
何から始めればいいのか、誰に連絡すればいいのか、何が必要なのか…。その混乱の中で、後悔しないよう、正しい知識を事前に知っておくことが重要です。
この記事では、在宅介護をされているあなたが、「もしも」の時に冷静に行動できるよう、具体的なステップと、9割の人が見落としがちな重要ポイントを、ロードマップ形式で分かりやすく解説します。

在宅での看取り「もしもの時」の兆候と心構え

大切な人が旅立つ兆候は、誰にとっても不安なものです。しかし、前もってそのサインを知っておくことで、慌てることなく、心穏やかにその時を迎えられます。

最期の時が近づいたときの身体的なサイン

病状や老衰が進行すると、以下のような兆候が現れることがあります。これは単なる身体の変化ではなく、体が安らかに旅立つ準備をしているサインです。

これらの兆候が見られたら、パニックにならず、穏やかな気持ちでそばに寄り添ってあげてください。声かけをしたり、手を握ったりするだけでも、本人にとって大きな安心となります。

大切な「人生会議」最期の迎え方について話すことの重要性

「人生会議（アドバンス・ケア・プランニング）」とは、本人が望む医療やケアについて、家族や医療従事者と繰り返し話し合うことです。これは「もしもの時」の混乱を防ぎ、本人の意思を尊重するために欠かせません。

たとえば、「延命治療はどこまで望むのか」「最期の時間をどこで過ごしたいか」など、本人しか知り得ない希望を共有することで、後悔のない看取りにつながります。
この話し合いは、元気なうちから少しずつ、何度でも行うことが大切です。病状が進行してからでは、本人の意思表示が難しくなることもあります。

在宅介護で亡くなった後知っておくべき手続きのロードマップ

ご逝去後、悲しみの中で多くの手続きに直面することになります。しかし、あらかじめ流れを知っておけば、冷静に行動できます。ここでは、病院での看取りとは異なる在宅ならではの段取りを、具体的に解説します。

ステップ1ご逝去後の対応と連絡先

大切な人の呼吸や心臓の動きが停止し、瞳孔が光に反応しなくなったら、ご臨終です。慌てて救急車を呼んでしまうケースがありますが、まずは落ち着いて、かかりつけの在宅医や訪問看護ステーションに連絡しましょう。

在宅医・訪問看護師への連絡

訪問看護ステーションに連絡すると、看護師が駆けつけてくれます。その後、医師に連絡が入り、医師が訪問して最終的な死亡確認を行います。この時、死亡診断書が発行されます。

連絡する上での注意点

夜間や休日の場合は、緊急連絡先に電話をします。医師や看護師がすぐに駆けつけられない場合もあるため、事前に緊急時の連絡方法や対応時間を確認しておくことが重要です。

ステップ2エンゼルケアと葬儀社の手配

医師による死亡確認後、訪問看護師によるエンゼルケアを受けることができます。
エンゼルケアとは、故人様の尊厳を守り、安らかな旅立ちを願って身だしなみを整えることです。湯灌や清拭、着替え、化粧などが含まれます。
このケアは、遺族の悲しみを癒し、穏やかなお別れの時間を過ごす上で大切な儀式です。ただし、医療保険や介護保険は適用されず、自費となることがほとんどです。費用やサービス内容は、事前に訪問看護ステーションに確認しておきましょう。

葬儀社の手配

エンゼルケアが終わり次第、事前に決めておいた葬儀社に連絡します。在宅で看取る場合は、亡くなった後に葬儀社を慌てて探すのではなく、事前に選んでおくことが非常に重要です。
なぜなら、自宅に安置する時間が長くなる可能性があり、その間、故人様を適切に保全する知識や、スムーズな搬送手続きが必要となるからです。

事前に葬儀社と相談しておくことで、もしもの時の混乱を最小限に抑えることができます。

ステップ3死亡届と火葬許可証の手続き

死亡診断書は、死亡届と一体になっています。通常、葬儀社の担当者が代行して、死亡届の提出や火葬許可証の手続きを行ってくれます。

死亡診断書のコピーを複数枚準備しておくこと

葬儀社が提出する前に、死亡診断書を必ず複数枚コピーしておきましょう。これは、故人の年金や生命保険、銀行口座の手続きなど、公的な手続きで死亡の事実を証明する書類として何度も必要になるからです。
原紙は役所に提出するため、手元に戻ってきません。この作業を忘れると、後々の手続きで手間と時間がかかることになります。

介護に関するよくある疑問Q&Aセクション

在宅介護で看取る際、多くの方が抱える疑問に、実用的なアドバイスを交えてお答えします。

Q1葬儀費用がない場合、どうすればいいですか？

A故人や扶養義務者に葬儀を行う経済的な余裕がない場合、「葬祭扶助制度」を利用できる可能性があります。これは生活保護法に基づく公的扶助の一つで、役所の福祉課に申請します。
この制度を利用すると、お通夜や葬儀式のない「直葬（ちょくそう）」という形式での葬儀となり、火葬のみを行います。
申請にはいくつかの条件がありますので、まずは担当のケースワーカーや役所の福祉課に相談してみましょう。

Q2夜間や休日に亡くなった場合、ご遺体はどこで安置すればいいですか？

A葬儀社の担当者がすぐに駆けつけられない場合、ご遺体を自宅で一時的に安置する必要があります。
この場合、室内の温度をできるだけ低く保つことが重要です。エアコンや扇風機を使い、特に夏場は保冷剤やドライアイスを準備しておくと安心です。
ドライアイスは葬儀社が手配してくれることが多いですが、もしもの時のために、最寄りのスーパーやコンビニで手に入る保冷剤を準備しておくと、いざという時に役立ちます。

Q3エンゼルケアは誰がやるものですか？

A訪問看護ステーションの看護師が行うことが一般的です。しかし、家族自身が故人様のために清拭や着替えを行うことも可能です。
家族が行うことは、「してあげたかった」という後悔をなくし、故人との最後のお別れの時間を大切にすることにつながります。
もし自分で行う場合は、無理のない範囲で、訪問看護師にアドバイスをもらいながら進めるのが良いでしょう。

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まとめ後悔しない在宅看取りのために

在宅介護で大切な人を看取ることは、計り知れない愛情と、大きな勇気が必要です。
しかし、事前に知識を身につけておくことで、不安を乗り越え、最期の瞬間を穏やかに迎えられます。

この記事で解説した「人生会議」の重要性、もしもの時の連絡先や手続き、そして葬儀社選びのポイントは、どれも在宅看取りを成功させるための重要な要素です。
特に、死亡診断書のコピーを忘れないこと、そして事前に葬儀社を決めておくことは、後々の手続きをスムーズに進める上で、何よりも大切な行動です。

大切な人との最後の時間を、後悔なく、心穏やかに過ごすために、この記事が少しでもお役に立てれば幸いです。