この記事では、在宅介護における最期の時をどう迎えるか、その重要性と課題について深く探ります。
現代社会において、多くの人々が自宅での最期を希望しているにも関わらず、その実現には多くの障壁が存在します。専門家としての視点から、具体的な事例とともに解説します。
2025年問題とは？
「2025年問題」とは、団塊の世代が75歳以上となる2025年以降に、国民の医療や介護の需要が、さらに増加することが見込まれていることを指します。そのため、厚生労働省では、2025年を目途に、高齢者の尊厳の保持と自立生活の支援の目的のもとで、可能な限り住み慣れた地域で、自分らしい暮らしを人生の最期まで続けることができるよう、地域の包括的な支援・サービス提供体制（地域包括ケアシステム）の構築を推進しています。
在宅死の現状と課題
在宅死とは、住み慣れた自宅で死を迎えることです。
厚生労働省の調査によれば、国民の63.5％が自宅で最期を迎えたいと希望していますが、2020年の死亡者のうち在宅死した人の割合は15.7％に過ぎません。核家族化や独居高齢者の増加など、在宅死を希望する人が安心して自宅で過ごすためには、在宅ケアのサービスやビジネスの充実が求められています。
在宅死の歴史と変遷
日本では、1951年の在宅死率は82.5％でしたが、国民皆保険制度の開始や核家族化の進展により減少しました。
2004～15年まで在宅死率は12％台で横ばいでしたが、病院死への批判などから在宅死が見直され、2016年以降徐々に増加しています。
在宅死のメリットとデメリット
在宅死のメリットは、自分らしく最終段階を過ごせることです。病院で苦しんでいた人が自宅へ帰るだけで痛みが軽減する例もあります。デメリットは、看護師や医師がすぐに駆け付けられないこと、家族に負担がかかることなどです。
専門家としての視点
私自身の経験から言えることは、在宅死を迎えるプロセスは非常にデリケートで、患者と家族のニーズに応じたケアが必要です。
例えば、ある患者さんは自宅の庭で最後の時間を過ごすことを望みました。その願いを叶えるために、私たちは特別なケアプランを立て、家族と連携して彼の願いをかなえました。
まとめ
在宅介護における最期の時は、患者と家族にとって非常に重要なテーマ性を持っています。社会全体での理解と支援が進むことで、より多くの人々が自宅での安心した最期を迎えることができるでしょう。最期の時を迎える権利として、在宅死の選択肢が広がることを願っています。
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